Accueil

Le 14 novembre 2024 a eu lieu la proclamation du lauréat du Choix Goncourt de la Géorgie. La cérémonie s’est déroulée à l’Université d’État Ilia et a été retransmise en direct par Zoom.
Le Choix Goncourt de la Géorgie 2023 a été attribué au roman de Jean-Baptiste Andrea, Veiller sur elle.

Atinati MAMATSASHVILI
Professeure de Littérature comparée, Université d’État Ilia
Présidente du jury général d’attribution du Prix Goncourt. Choix de la Géorgie
Discours d’introduction à la cérémonie de la proclamation du lauréat du Prix Goncourt. Choix de la Géorgie pour l’année 2023

Écrire dans l’urgence, remémorer, faire face (Triste tigre ; Veiller sur elle ; Humus ; Sarah, Susanne et l’écrivain)

Je tiens à remercier l’Université d’État Ilia qui nous accueille aujourd’hui et Monsieur Giorgi GVALIA, le vice-recteur. Je tiens également à remercier Son Excellence, l’Ambassadrice de France en Géorgie, Madame Shéraz GASRI, la Directrice de l’Institut Français de Géorgie et Conseillère de coopération et d’action culturelle, Madame Camille Nora, ainsi que la représentante du Bureau régional d’Europe centrale et orientale de l’AUF en Géorgie, Madame Tamar GARIBASHVILI, Responsable du Campus Numérique Francophone. J’adresse aussi mes remerciements à Monsieur Denis FADDA, Président International de La Renaissance Française, pour son soutien indéfectible.

Je tiens également à remercier Madame Mzago DOKHTOURICHVILI, professeure émérite de l’université d’État Ilia, ainsi que Madame Nana LALIASHVILI, directrice de la médiathèque de l’Institut Français de Géorgie, pour leur aide incommensurable dans l’organisation de cet événement auquel nous assistons aujourd’hui.

Comme le prix Goncourt devait être attribué par les étudiants, ceux-ci ont finalement participé aux sélections en tant que représentants de trois institutions différentes. Ils ont délibéré au sein des jurys intérieurs respectifs et ont choisi un représentant pour le jury général : l’université d’État Ilia (Tbilissi) a été représentée par Giorgi KURDADZE, l’université d’État Ivané Javakhishvili de Tbilissi – par Nino KACHARAVA, et les jeunes lecteurs de la médiathèque de l’Institut Français de Géorgie – par Tamar JANASHVILI.

Comme les années précédentes, le Choix Goncourt de la Géorgie 2023 a porté sur la troisième sélection du prix Goncourt, établie par l’Académie Goncourt. La Géorgie devait ainsi faire son choix parmi quatre écrivains : Neige SINNO, Triste tigre (P. O. L. 2023), Jean-Baptiste ANDRÉA, Veiller sur elle (L’Iconoclaste, 2023), Gaspard KOENIG, Humus (Les éditions de l’Observatoire, 2023) et Éric Reinhardt, Sarah, Susanne et l’écrivain (Gallimard, 2023).

En qualité de présidente du jury général d’attribution du Prix Goncourt. Choix de la Géorgie, je voudrais dire quelques mots sur chacune de ces œuvres, avant de passer la parole à Mariam GLONTI pour annoncer le nom de l’auteur sélectionné par la Géorgie.

Éric REINHARDT, Sarah, Susanne et l’écrivain

Le lecteur se retrouve témoin de la genèse de l’écriture, il assiste à la naissance du récit : les personnages, l’espace dans lequel ils seront placés, la ville (Dijon) où tout se déroulera, les événements (ou l’événement) déclencheurs – tout est en état de formation au fur et à mesure qu’on avance dans la lecture. C’est un récit sur le processus d’écriture.

Dès la première ligne, le « pacte » (pour reprendre le mot lejeunien) est scellé : on sait qu’il s’agit d’une fiction, car on nous raconte comment le nom du personnage fut choisi, comment la ville fut retenue. Mais en même temps, il y a une certaine incertitude – tout peut se révéler être une histoire vraie (celle vécue par Sarah). Ce qui est fiction, ce sont les noms propres, mais l’histoire, elle, peut être véridique. Tout aurait ainsi vraiment eu lieu.

Et puis, il y a ce troisième protagoniste, aux côtés de Sarah et de Susanne – l’écrivain lui-même. Non pas le narrateur, non, mais l’écrivain. Il fait d’ailleurs partie du titre et de l’histoire. Il ne se contente pas de raconter, il invente aussi des prénoms, des mots et des phrases. Et surtout, il raconte cette histoire à Sarah avant qu’elle ne soit écrite. Il y a donc une double transposition du récit : d’abord, c’est Sarah qui raconte son histoire à l’écrivain pour que son histoire soit écrite ; ensuite, c’est l’écrivain qui entame le dialogue avec Sarah en lui racontant à son tour quelle forme ce récit va prendre.

Dans l’une de ses interviews, Reinhardt explique avoir utilisé le style indirect libre pour ce roman, ce qui s’est avéré parfaitement adapté à ce projet spécifique.

La clôture du roman introduit un jeu supplémentaire entre la fiction et la réalité : il semblerait que la fin – le départ de Susanne pour Birmingham – ne fasse pas partie de l’histoire contée par Sarah à l’écrivain, mais soit une pure invention de la part de l’auteur. Cependant, le roman achevé s’avère cette fois être une source d’inspiration pour Sarah : elle décide de suivre le personnage fictif dans son élan de tout recommencer ou de commencer à vivre enfin. La fiction comme une révélation donc, par laquelle un « je » de la narration déléguée à l’autre (à l’écrivain qui écrit à sa place) revient à celle qui narre et qui n’ose pas écrire. Dans sa lettre finale adressée à l’écrivain, Sarah assume le « je » et assume par là même sa propre vie.

Jean-Baptiste ANDRÉA, Veiller sur elle

Veiller sur elle (prix Goncourt) de Jean-Baptiste ANDRÉA raconte l’histoire de Michelangelo Vitaliani, dit Mimo Vitaliani, qui s’étend sur un fond d’un demi-siècle, la première moitié du XX^e siècle. C’est une sorte de roman d’apprentissage (Bildungsroman) dans lequel le lecteur suit le narrateur-protagoniste depuis sa naissance, en passant par son enfance, son adolescence et son accession à l’âge adulte, jusqu’à sa mort. Sur fond d’événements historiques – la Première Guerre mondiale, la montée du fascisme en Italie, puis la Seconde Guerre mondiale – le roman interroge les questions portant sur l’adhésion de diverses couches sociales au fascisme, sur l’opportunisme et l’antisémitisme. Mais c’est avant tout le rapport à l’art qui est au centre du roman : l’art peut-il se tenir à distance du politique et de l’histoire ? « Je ne sais pas qu’a dit Mussolini et je m’en fous. Je ne fais pas de politique » (p. 236), c’est la phrase que répète le protagoniste-sculpteur Mimo Vitaliani. Mais est-ce aussi insignifiant que d’accepter la commande de la part des dirigeants fascistes de la sculpture de L’Homme nouveau, destinée à orner la place de Predappio, « la ville natale du Duce » (p. 304) ?

Mais c’est avant tout l’histoire d’une longue amitié entre Mimo, le petit homme, le « dystrophique » talentueux devenu un très grand sculpteur, et Viola, « la fille qui n’a pas volé » (p. 316). Un rêve accompli d’une part, par le biais de l’art ; un rêve « cassé » (p. 387), abattu sur terre, de l’autre.

Si Michelangelo Vitaliani a modelé la pierre à l’image de la femme (en représentant Viola dans sa Pietà, plus précisément dans le Christ souffrant), Viola a su, quant à elle, modeler la personnalité du grand sculpteur. Elle lui donne en effet des livres lorsqu’ils sont encore adolescents, et lui apprend à formuler ses pensées et à mettre des mots sur celles-ci (par exemple, à se prononcer sur ses rêves ou à exprimer ses désirs). Elle lui glisse également des coupures de journaux des années 1930 sur la situation politique et les décrets contre les Juifs. C’est le récit d’une amitié sculptée ou pérennisée dans un marbre. 

C’est aussi un roman qui se lit d’un seul élan ; la narration fait surgir le récit en images : le lecteur voit les événements, qui lui sont contés, défiler sous ses yeux, à l’instar de l’image cinématographique. L’histoire surgit ainsi devant lui, vive, en couleurs, retentissante.

Les figures des peintres (anciens ou modernes) défilent et font partie intégrante de la narration : Michel-Ange Buonarroti, Fra Angelico, Véronèse, Léonard de Vinci, mais aussi Giacometti ou Luigi Russolo (La Révolte, 1911) ; Gabriele D’Annunzio, écrivain et aviateur, sert de modèle au rêve de voler de Viola. Un autre aviateur, Saint-Exupéry, n’y est pas nommé, mais on peut peut-être le deviner à travers l’histoire de la séparation du renard et du Petit Prince aux cheveux couleur de champ de blé, et celle de Viola disant à Mimo sa tristesse lorsque ce dernier est parti sans se retourner : « Quand tu dis au revoir à quelqu’un que tu aimes, tu fais quelques pas, puis tu te retournes pour la voir une dernière fois, peut-être même faire un petit signe de la main » (p. 70). Et le renard disant au Petit Prince : « – Il faut être très patient […] Tu t’assoiras d’abord un peu loin de moi, comme ça, dans l’herbe. Je te regarderai du coin de l’œil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus. Mais, chaque jour, tu pourras t’asseoir un peu plus près… ».

Neige SINNO, Triste tigre

Lauréat du prix Goncourt des Lycéens, Triste tigre est un roman biographique qui raconte l’histoire d’une fille de sept ans qui sera violée pendant des années par son beau-père, alors qu’adulte, elle décide de porter plainte. Ce dernier ne niera pas les faits lors du procès et sera condamné à 9 ans de prison. C’est donc une histoire qui n’est pas vraiment celle d’une victime, mais celle d’une femme qui, une fois adulte, prend la parole, témoigne et fait condamner son bourreau. 

Le processus d’écriture occupe une place considérable (tout comme chez Éric REINHARDT) : il est en effet important de savoir si l’histoire que l’on lit est vraie ou inventée. S’agit-il de la vérité factuelle ou d’une fiction ? Pour rassurer son lecteur, l’autrice raconte les faits, mais aussi les sensations intimes. Toutefois, il semble que cela ne puisse pas être suffisant pour la « réalité » des faits. Il faut donc y ajouter les détails – du viol, du déroulement du procès, mais surtout les archives : les lettres manuscrites de la plainte déposée, les extraits de journaux.

Cependant, il est évident que l’écriture ne peut pas reconstituer exactement les faits qui se sont déroulés dans l’enfance. Je cite SINNO : « Il y a des incohérences dans le récit. C’est dangereux, les incohérences ; ça remet en cause la confiance que l’on a donnée à celle qui parle ; on commence à douter d’un détail et on doute de tout le reste » (p. 65). Mais la vérité de ce roman autobiographique ne réside pas dans le détail, mais dans l’écriture, dans ce que cette écriture construit à travers les incertitudes, les peurs, la douleur, à travers la construction d’un « je » narratif – un « je » fictionnel, non pas au sens d’affabulation, mais au sens d’un « je » de la narratrice-protagoniste du récit qui se crée (ici encore, on peut penser à la dualité de Susanne et de Sarah chez REINHARDT). Autrement dit, la vérité des faits réside dans l’espace fictionnel créé : « Je sais que la vérité n’est pas dans le langage. Je sais que la vérité n’est nulle part. Je sais que le récit peut faire advenir une expérience qui n’est pas nécessairement de la même nature que ce qui est dit. La fiction est ce qui m’intéresse le plus au monde, depuis toujours. Je suis fascinée par cet ordre des choses où on dit autre chose que ce qu’on dit » (p. 102).

Tout comme chez ANDRÉA, ici aussi les figures littéraires sont convoquées : Varlam Chalamov, Vladimir Nabokov, Imre Kertész, Primo Lévi ; mais aussi les figures du bourreau, comme celle d’Adolf Eichmann. Il y a aussi les personnages de fiction, comme Lolita, qui fait partie du récit et le complète. Le roman est aussi une sorte de cheminement pour « comprendre » le mal, ou du moins – y faire face. C’est le seul moyen de continuer à marcher « sur le fil » (p. 155), comme des funambules peints par Paul Klee.

Gaspard KOENIG, Humus

Couronné du prix Interallié et du prix Jean Giono, Humus raconte l’histoire de la jeune génération « en pleine prise de conscience écologique », comme le dit l’écrivain lui-même dans une interview accordée à la librairie Mollat. Le récit met en scène deux personnages, Arthur et Kévin, étudiants ingénieurs agronomes, qui s’intéressent, pendant un cours, aux vers de terre, espèce en voie de disparition. C’est un récit qui se déroule dans l’immédiat de l’Histoire, dans le présent dans lequel nous vivons, à travers deux personnages qui désirent changer le monde.

Le roman ne donne pas de solution toute faite dans ce monde en pleine crise écologique ; il se construit sur une sorte « d’ambiguïté » qui habite notre contemporanéité, notre société.  «On voit les hypocrisies des deux mondes, celui de la radicalité néorurale et celui du capitalisme vert», selon les mots de l’écrivain dans une interview.

Aurait-il, Arthur, à la fin, vraiment réussi « sa révolution à lui » ? Qu’est-ce qu’un acte individuel peut apporter à la cause commune ? L’engagement individuel vaut-il la peine ? Ce sont ces questions, entre autres, qui se posent dans ce roman écrit dans l’urgence, mais sans dogmatisme. L’arbre-homme planté à la fin du roman appelle cette réunion avec la nature : « – Et puis cet arbre vivra plus longtemps que nous, que nos enfants et que nos arrière-petits-enfants. / – C’est l’éternité en vrai » (p. 338).

Ce que ces quatre romans ont en commun, ce sont sans doute des interrogations liées à l’écriture et à l’art en général, à l’engagement de l’homme dans son présent, et la confrontation avec soi-même, avec ce « je » qui n’est pas moins anodin, que celle entre l’homme et la société. 

Je passe maintenant la parole à Mariam GLONTI, MA en Philologie romane de l’Université d’État Ilia, qui a l’honneur d’annoncer le nom de l’auteur sélectionné par la Géorgie.

La décision du jury général a été présentée par Mariam GLONTI, MA en Philologie romane.

Le Prix Goncourt. Choix de la Géorgie 2023 pour le roman de Jean-Baptiste Andrea Veiller sur elle

En 2019, la Géorgie a eu l’honneur de rejoindre la liste des pays qui participent au Choix Goncourt à l’étranger.Depuis, le Choix Goncourt de la Géorgie porte sur la troisième sélection du Prix Goncourt, établie par l’Académie Goncourt. Il est réalisé par des étudiants, des lycéens ainsi que des jeunes lecteurs de la médiathèque de l’Institut Français de Géorgie. Les cinq éditions du Choix Goncourt de la Géorgie ont été organisées par l’Institut Français de Géorgie et l’Université d’État Ilia, avec le soutien de l’Ambassade de France en Géorgie et de l’Agence Universitaire de la Francophonie.

Cette année, les étudiants de deux universités, l’Université d’État Ilia et l’Université d’État Ivané Javakhishvili de Tbilissi, et les lecteurs de la médiathèque de l’Institut Français de Géorgie ont participé à la sélection de la cinquième édition. Ils ont fait leur choix parmi les quatre romans sélectionnés par l’Académie Goncourt au troisième tour :

Neige Sinno, Triste tigre, P. O. L., 2023
Jean-Baptiste Andréa, Veiller sur elle, L’Iconoclaste, 2023 (Prix Goncourt 2023)
Gaspard Koenig, Humus, Les éditions de l’Observatoire, 2023
Éric Reinhardt, Sarah, Susanne et l’écrivain, Gallimard, 2023

Les étudiants de deux universités géorgiennes et les jeunes lecteurs de la médiathèque de l’Institut Français de Géorgie, membres de la Délégation de La Renaissance Française en Géorgie, ont lu les quatre romans, ont délibéré au sein du jury de leur établissement respectif pour faire leur choix et ont délégué l’un de leurs représentants au jury général qui s’est réuni le 14 novembre 2024. La délibération a duré une heure, chacun des représentants défendant le choix fait au sein du jury de son établissement.

À l’issue de la délibération, un consensus a été obtenu pour attribuer le Prix Goncourt Choix de la Géorgie 2023 au roman de Jean-Baptiste Andrea, Veiller sur elle.

Dans ce livre, qui ressemble à première vue à un conte de fées avec un récit d’amour en son centre, il y a de nombreuses couches sous lesquelles, petit à petit, nous découvrons une belle histoire de l’art, de la connaissance, de l’amitié et des véritables relations humaines qui se déroulent dans le contexte de l’Italie de la première moitié du XX^e siècle et des deux guerres mondiales.

Au début, le livre nous envoûte et nous ensorcelle par sa belle description de l’Italie et de ses paysages, un trait que l’on voit rarement dans la littérature contemporaine. Le paysage est à la fois merveilleux, magique et réaliste, et il nous invite à découvrir l’Italie d’antan. La narration d’Andrea est fluide et son récit captivant, puisqu’il alterne entre passé et présent, suivant les pas d’un sculpteur de génie, Michelangelo Vitaliani, et de sa mystérieuse Pietà. Le nom du personnage principal n’a pas été choisi par hasard. Il porte en effet le prénom du grand artiste et, à travers son art, il entretient une rivalité très intéressante avec son prédécesseur. Outre son talent, ce qui distingue Mimo des autres est le fait qu’il est un nain. La façon dont Andrea dépeint son portrait donne vraiment un bon exemple de la normalisation de la différence et du rôle que la littérature peut jouer dans ce processus.

Si Mimo sculpte des chefs-d’œuvre d’art, Mimo lui-même est sculpté par son âme sœur, Viola, une femme ambitieuse, féministe et visionnaire née pour voler. Même si les contraintes du monde dans lequel elle vit tentent de la faire tomber, elle affronte tout et tous : la famille, le pays, les traditions, les défis du siècle, et reste debout, fermement et pour toujours. « Je suis une femme debout », écrit Viola et donne l’exemple d’une femme forte qui n’aura pas peur, qui ne pliera pas genou et continuera à lutter pour sa liberté, ses droits et sa place dans ce monde. Par ailleurs, cette figure disparue incarne la connaissance et le vrai lecteur – quelqu’un qui prouve que les livres peuvent nous ouvrir à tout, car « la vraie vie est dans les livres », comme le souligne l’auteur.  Ainsi, Viola est une dissonance, coupée du temps, née dans un siècle qui ne lui appartient pas, porteuse d’une sagesse que ses contemporains ne comprennent pas. Anachronisme vivant, dont l’esprit dépasse les bornes temporelles, une âme trop vaste pour le monde étroit dans lequel elle évolue. Dans cette Italie fatiguée par la guerre, Viola façonne Mimo par la force de sa pensée, comme le sculpteur façonne la pierre, comme les livres façonnent leurs lecteurs, comme l’art façonne les hommes.

C’est pour cette raison que, avant tout, il s’agit d’un livre sur l’Art, universel et tout-puissant, perçu par chacun de différentes manières et dont le secret ne peut être compris par tout le monde. L’auteur nous montre clairement le pouvoir de l’art et de la créativité, qu’il s’agisse d’une sculpture ou d’un livre, qui éveille le désir d’aspirer à quelque chose de plus grand dans l’âme humaine. Par ailleurs, il nous brosse le portrait d’un artiste – d’un côté, le véritable génie, très en avance sur son temps et donc non accepté par ses contemporains ; de l’autre, un simple être humain, quelqu’un qui se conforme au régime et pour qui travailler pour eux ne semble pas être un problème tant qu’il en profite. Mimo collabore en effet avec les fascistes et crée de nombreuses œuvres pour eux, affirmant que tant qu’ils le paient, cela n’a pas d’importance. Mais à un moment décisif, il se rend compte que la conscience et la dignité valent plus que n’importe quelle richesse. Il affronte le régime et élève la voix pour défendre ses principes, se sacrifiant ainsi lui-même et son art : « On fit de moi un exemple, pour avoir osé mordre la main qui m’avait nourri ». Avec les défis auxquels Mimo est confronté, Andrea nous montre que c’est le combat que tout véritable artiste doit mener: ne pas avoir peur et continuer à rester fidèle à son art et à ses principes, même face aux menaces, comme un régime terrifiant ou la peur d’être rejeté par le public.

En conclusion, avec Veiller sur elle, Jean-Baptiste Andrea façonne l’universalité à travers la quête intime de Mimo Vitaliani, dont l’art et la souffrance deviennent le miroir d’une condition humaine commune. Son chef-d’œuvre, La Pietà, pétrie de marbre et de mystère, ne se contente pas d’être une simple œuvre ; elle incarne l’écho de tous les artistes qui cherchent à laisser une empreinte dans l’éternité. La guerre, l’amour, la solitude, tout se fond dans un simple récit qui unit l’univers entier : les tragédies d’une époque, l’espoir désespéré et la lumière qui jaillit de l’ombre… Comme Mimo lui-même dit : « Mais qu’y a-t-il de simple dans un monde où le vent a mille noms ? ».

Nous avons choisi ce livre sur l’amitié, l’amour, l’art et surtout sur les humains, car il nous montre qu’il faut toujours se mettre debout et continuer à marcher, quelles que soient les difficultés auxquelles nous sommes confrontés, et malgré tout ce que la vie essaie de nous infliger.

Le Palmarès

2023 Jean-Baptise Andréa Veiller sur elle, Editions de l’Iconoclaste
2022 Cloé Korman Les Presque Sœurs, Editions du Seuil
2021 Mohamed Mbougar Sarr La Plus secrète mémoire des hommes, Philippe Rey
2020 Hervé Le Tellier L’Anomalie, Gallimard
2019 Jean-Luc Coatalem La Part du fils, Stock